Jocko Willink – cựu chỉ huy đặc nhiệm SEAL đã nói: “Kỷ luật là con đường duy nhất dẫn đến tự do thực sự”.

• Nếu bạn có kỷ luật tài chính, bạn có tự do về tiền bạc (không phải lo chạy ăn từng bữa).
• Nếu bạn có kỷ luật tập luyện, bạn có tự do về sức khỏe (không phải phụ thuộc vào thuốc thang).
• Nếu bạn có kỷ luật về thời gian, bạn có tự do để làm điều mình thích.

Ngược lại, sự “thoải mái” nhất thời sẽ dẫn đến sự “gò bó” dài hạn.

Sự khác biệt nằm ở trọng lượng:

• Nỗi đau kỷ luật chỉ nặng vài grams (Sự mệt mỏi khi dậy sớm, sự thèm thuồng khi kiêng ăn).
• Nỗi đau hối tiếc nặng hàng tấn (Sức khỏe suy kiệt, sự nghiệp dậm chân tại chỗ, cảm giác thất bại).

Bạn không thể trốn tránh nỗi đau, bạn chỉ có thể chọn loại nỗi đau mình muốn chịu đựng.

Trong thí nghiệm kẹo dẻo (Marshmallow Test) nổi tiếng, những đứa trẻ chấp nhận nhịn ăn chiếc kẹo trước mặt để chờ đợi phần thưởng lớn hơn sau đó đều trở thành những người thành công vượt trội khi trưởng thành.

Kỷ luật bản chất là khả năng hoãn lại sự sung sướng tức thì để đổi lấy một phần thưởng lớn lao hơn trong tương lai. Người tầm thường chọn “sướng trước khổ sau”, người xuất chúng chọn “khổ trước sướng sau”.